Министр финансов и арктическая топонимика (к 175-летию со дня рождения С. Ю. Витте)

С. Ю. Витте широко известен как министр путей сообщения (1892) и министр финансов (1892–1903) России, его деятельность привела к ускоренному развитию русской промышленности и строительству Великого Сибирского пути. Менее известно о роли Витте в исследовании и освоении Севера России, хотя именно он в 1897 г. поддержал предложение контр-адмирала С. О. Макарова и профессора Д. И. Менделеева о строительстве ледокола арктического класса «Ермак».

В июне 1894 г. Витте совершил на пароходе «Ломоносов» Товарищества Архангельско-Мурманского срочного пароходства путешествие по Северной Двине, Белому и Баренцеву морям, чтобы подыскать место для строительства военного порта. Он, в частности, осмотрел Иокангские острова, Териберскую губу и Екатерининскую гавань, Ура-Губу и порт Владимир, Печенгскую губу, а затем через Норвегию, Швецию и Балтийское море вернулся в Санкт-Петербург. После посещения большого Безымянного острова в группе Иокангских островов сопровождающие Витте лица составили протокол с ходатайством о присвоении ему имени Витте. В декабре 1894 г. управляющий Морским министерством адмирал Н. М. Чихачев распорядился: переименовать «остров Безымянный» на новых картах в остров Витте. Анализу этого исторического сюжета и посвящена настоящая статья.