Журнал выходит с 1990 года и имеет целью содействие развитию гуманитарного образования и науки в России и за рубежом, публикацию новых исследований в области сравнительно-исторического изучения поэтики. В журнале представлены новые интерпретации произведений русской и мировой литературы, созданные на основе оригинальных идей и концепций. До 2017 года каждый выпуск журнала имел тематическое заглавие. Наибольшую известность приобрели выпуски «Евангельский текст в русской литературе XVIII–XX веков: цитата, реминисценция, мотив, сюжет, жанр», ставшие результатом Международной конференции «Евангельский текст в русской словесности». Эта  конференция, на которой обсуждается новая концепция русской словесности, проходит один раз в три года в Петрозаводском государственном университете, открываясь в День Святого Духа. В этих выпусках "Проблем исторической поэтики" сложилось особое направление исследований – этнопоэтика, которая дает возможность раскрыть национальное своеобразие русской словесности в категориях поэтики. В 2017 году журнал изменил формат и периодичность издания. С этого времени он выходит ежеквартально и предлагает исследователям из России и других стран международную площадку для публикации результатов исследовательской работы по изучению мировых фольклора и литературы. Журнал стремится к международной интеграции российских литературоведческих исследований и включению новейших зарубежных исследований в российский контекст.